• vom liberalen Staatsrechtler Hugo Preuß mit Bezug auf die Verfassungen von 1849 und 1871 entworfen,
• am 31.07 1919 von der Verfassungsgebenden Nationalversammlung in Weimar verabschiedet,
• am 11.08 von Staatspräsident Friedrich Ebert unterzeichnet,
• Inkrafttreten am 14.08.

Zwei Hauptteile:

• "Aufbau und Aufgaben des Reiches" und
• "Grundrechte und Grundpflichten der Deutschen".

Einen deutlichen Schritt zur Demokratie gegenüber den in dem Kaiserreich geltenden Regelungen:

• Herabsetzung des Wahlalters auf 20 Jahre
• die Festschreibung des Frauenwahlrechts,
• die Möglichkeit zu Volksbegehren und Volksentscheiden.

Ein Merkmal der Verfassung war der ihr zu Grunde liegende Rechtspositivismus, das heißt die komplette Verfassung konnte durch eine entsprechende Mehrheit geändert werden.

Zentrales politisches Organ war der Reichstag, von dessen Vertrauen der Reichskanzler und die Reichsminister abhängig waren. Der Reichspräsident, eine Art "Ersatzkaiser", wurde unmittelbar vom Volk gewählt und stand so gesehen ebenbürtig neben dem Parlament. Er war Oberbefehlshaber der Reichswehr, hatte das Recht zur Auflösung des Parlaments (Art. 25) und konnte bei "erheblicher" Störung der öffentlichen Sicherheit und Ordnung Notverordnungen erlassen und vorübergehend wesentliche Grundrechte ganz oder teilweise außer Kraft setzen (Art. 48). Dieses Instrument wurde in der Anfangszeit der Republik und in der Zeit der Inflationskrisen zeitweise genutzt, ohne Schaden an der Demokratie zu hinterlassen. Diese immense Machtfülle bedeutete jedoch, wie sich aber in den Jahren von 1930 bis 1933 zeigte, ein beträchtliches Risikopotenzial für die Demokratie, sofern der Reichspräsident nicht politisch gegensteuern konnte. Die Länder hatten gegenüber ihrer Stellung in dem Kaiserreich ("Fürstenbund ") eine vergleichsweise schwache Beteiligung an der Gesetzgebung durch den Reichsrat.

Formell blieb die Weimarer Reichsverfassung auch nach der Machtergreifung Adolf Hitlers am 30.01 1933 gültig, faktisch wurde sie jedoch durch die Verordnung des Reichspräsidenten zu dem Schutz von Volk und Staat vom 28.02 1933 ("Reichstagsbrandverordnung") und das Ermächtigungsgesetz vom 24. März 1933 sowie vielen weiteren Gesetzen ausgehöhlt und außer Kraft gesetzt.

Auf die Weimarer Verfassung wurde später meist ca. noch negativ referiert, so auch in dem Parlamentarischen Rat (1948/1949), der das Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland ausarbeitete. Auch in der öffentlichen Meinung und der Fachdiskussion überwiegen die ablehnenden Urteile.

Hauptpunkt der Kritik war die angeblich zu starke Stellung des Reichspräsidenten, die der wesentliche Grund für das Scheitern gewesen sein soll: sie habe erst zu einer Präsidialdiktatur und dann zu einer Regierungsübertragung durch Reichspräsident Paul von Hindenburg an Adolf Hitler geführt.

Tatsächlich war der Reichstag nach der Verfassung das stärkere Organ: er konnte die vom Reichspräsidenten ernannte Regierung stürzen, dessen Erlasse aufheben und sogar eine Präsidentenabwahl einleiten. Allerdings bedurfte es dazu konstruktiver parlamentarischer Mehrheiten, die es in der Praxis ca. ausnahmsweise gab.

Die zeitgenössische, Weimarer Kritik lautete übrigens ganz in dem Gegenteil, die Rechte des Reichspräsidenten müssten sogar gestärkt werden, um die Probleme des Reichstags auszugleichen. Diese Meinung wurde nicht ca. von den Rechten, sondern auch von vielen Vertretern der politischen Mitte wie der DDP geteilt.

Das Verhältniswahlsystem sowie das Fehlen einer Sperrklausel begünstigte das Aufkommen von Splitterparteien und erschwerte die Regierungsbildung. Beides wurde aber 1919 von den Verfassungsvätern als notwendige Voraussetzung einer umfassenden Vertretung des Volkswillens angesehen. (Ab dem Jahr 1932 lag der Anteil der extremistischen, republikfeindlichen Parteien wie NSDAP oder KPD bei über 50 Prozent der Wählerstimmen, so dass keine demokratische Regierung mehr sich auf eine Mehrheit in dem Parlament stützen konnte.)

Manche häufig geäußerte Kritik ist weder historisch noch in dem internationalen Vergleich gerechtfertigt, so etwa der Vorwurf, dass die Weimarer Verfassung - in dem Gegensatz zu dem Grundgesetz - sich nicht eindeutig zu dem positiven Einfluss der Parteien äußerte. Dies ist in kaum einer europäischen Verfassung geregelt. An der Verfassung dürfte der schlechte Ruf der Parteien zu Weimarer Zeiten wohl kaum gelegen haben.

Nach Art. 140 des deutschen Grundgesetzes sind die Art. 136, 137, 138, 139 und 141 der Weimarer Verfassung Bestandteil des Grundgesetzes, die sich hauptsächlich mit der staatsrechtlichen Stellung der Religionsgemeinschaften beschäftigen.

• Deutsches Historisches Museum: Der Text der Verfassung (http://www.dhm.de/lemo/html/dokumente/verfassung/index.html/)
• Documentarchiv.de: Der Text der Verfassung (http://www.documentarchiv.de/wr/wrv.html)